En Esperanza, el viernes, Unión tenía que dejar el «alma» para quedarse con el triunfo, adjudicarse el puesto de vanguardia de la Zona Norte B1 y de esa manera quedarse con la ventaja deportiva en los playoffs rumbo al ascenso. Los antecedentes eran más que alentadores, los dirigidos técnicamente por Jorge Demarchi se habían impuesto en los tres enfrentamientos previos. En el rincón blanco, agazapado y alistándose para dar el batacazo ante su gente, estaba Alma Juniors, mientras tanto, en el rincón verde, uno de los protagonistas más importantes del certamen, Unión, era conciente que estaba frente a una oportunidad que no podía dejar pasar.

Los números lo dicen todo, los locales con seis caídas y un triunfo no tenía presión alguna, en cambio, los albiverdes, con cinco victorias y dos traspiés debían ganar para mantener vivas sus chances de quedarse con el puesto de privilegio. Concentrado en su rival de turno pero con un oído en Resistencia, por cierto esperando por el triunfo de Hindú ante Alianza Mitre-Huracán BB, los albiverdes saltaron al rectángulo de juego muy desconcentrados.

El elenco local basó su juego en el perímetro, José Villa y Diego Estévez estuvieron certeros en sus lanzamientos de media distancia, aprovecharon la endeble defensa visitante y tomaron una decena de puntos de ventaja. Sin embargo, Unión no permitió que el local tome definitivamente el comando del juego y con tres bombazos, dos de Mauro Alessandrowics y uno de Fabián Righi, reaccionó y limó la desventaja. Igualmente a los dirigidos técnicamente por Alejandro Rippstein les alcanzó como para llevarse el primer período 23 a 17.

Los orientados tácticamente por Jorge Demarchi sabían que no estaban jugando bien, debían imponer su juego y tratar de tomar el comando de las acciones, algo que por cierto no permitió en la primera mitad el elenco esperancino. Los dos privilegiaron un ritmo lento y tranquilo, con posesiones largas pero a su vez poco efectivas. Unión inició mejor el segundo segmento, una defensa agresiva lo puso al acecho de Alma Juniors. Los albiverdes repartieron su juego en ataque, no fueron demasiado efectivos pero redujeron el margen.

Por su parte, el local, desmejoró considerablemente, no pudo romper la defensa albiverde, estuvo muy ineficaz y le permitió reaccionar al equipo de nuestra ciudad. Al cabo de la primer etapa Alma Juniors se imponía 36 a 33. Sin embargo, fueron los albiverdes quienes se fueron al descanso más tranquilos. Su juego mejoró y el margen se redujo, sin dudas dos buenos indicios para la parte complementaria.

Algo similar a lo ocurrido en el segundo cuarto pasó en el tercero, Unión estuvo muy concentrado y agresivo en defensa, esto le permitió recuperar balones, anotar con más facilidad y tomar el liderazgo del encuentro. Pero como si esto fuera poco, el conjunto de nuestra ciudad obtuvo una decena de puntos de ventaja. El aporte de René Vicens y Diego Righetti fue muy importante, pero en Alma Juniors respondió José Villa. El base volvió a demostrar su efectividad, se cargó el equipo al hombro y produjo lo poco que hizo su equipo. Unión ingresó al último parcial con una interesante ventaja (54-48), las noticias que llegaban desde Resistencia eran muy buenas y todo hacía prever que si los dirigidos técnicamente por Jorge Demarchi lograban imponerse se iban a quedar con el primer puesto.

Para alimentar la esperanza más aún, Unión, volvió a estirar las diferencias, Gabriel Forlín y Mauro Alessandrowics se mostraron efectivos y el equipo de nuestra ciudad empezó a inclinar la balanza en su favor. Claro que lejos de rendirse Alma Juniors reaccionó, un nuevo triple de José Villa motivó sus a compañeros. David Miranda y Rodrigo Bourquín se tornaron indetenibles debajo de las tablas y la situación del juego cambió.

Unión se cargo de faltas, Alma Juniors estuvo eficaz en la línea de los suspiros y el final fue dramático, tanto o más que el de la semana anterior cuando los albiverdes superaron a Sionista de Paraná en condición de local. La historia volvió a repetirse y tuvo final feliz para Unión. Los albiverdes ganaron 77 a 74, la alianza tucumana trastabilló en Resistencia ante Hindú y de esa manera el equipo de nuestra ciudad se apoderó del primer puesto de la Zona Norte B1.

Síntesis

Arbitros: Jorge Chávez y Alejandro Zanabone
Alma Juniors (23) (36) (48) 74: Villa 21, Calvelli 2, Estévez 11, Bourquín 17, Miranda 14 (FI) Escudero 1, Blazicevich 6, Ebherard 2. DT: Alejandro Rippstein.
Unión (17) (33) (54) 77: Horvath 6, Righetti 9, Díaz Cuello 8, Alessandrowics 14, Forlín 14 (FI) Righi 4, Carrasco 10, Vicens 12. DT: Jorge Demarchi.